Natal celebra nesta sexta-feira (21) o feriado municipal em homenagem a Nossa Senhora da Apresentação, padroeira da cidade e da Arquidiocese.

A data é marcada por missas, procissões e diversas homenagens organizadas ao longo do dia, enquanto comércio e serviços funcionam em horários diferenciados.

A tradição, que atravessa mais de dois séculos e meio, está ligada ao momento em que a Igreja Católica recorda a apresentação de Maria no Templo, celebrado em 21 de novembro. Por isso, o dia foi instituído como feriado religioso na capital potiguar.

A devoção à santa teve início em 21 de novembro de 1753, quando pescadores encontraram um caixote encalhado na margem direita do Rio Potengi. No interior, segundo a tradição, estava a imagem que passou a ser venerada como protetora de Natal.